O sonambulismo é caracterizado por despertares incompletos, que ocorrem durante o estágio mais profundo do sono, nos quais algumas funções motoras se manifestam enquanto a pessoa ainda se encontra adormecida.

As ações mais comuns de acontecer durante este período são:

- Levantar e caminhar;
- Trocar de roupa;
- Ir ao banheiro;
- Fechar portas e janelas;
- Comer.

Após o episódio de sonambulismo o indivíduo

- Volta rapidamente ao sono;
- Não se lembra de absolutamente nada ao despertar pela manhã;
- Apresenta stress, mau humor e sono diurno em decorrência das perturbações ocorridas durante a noite;
- Pode apresentar episódios de  terror noturno.

A pessoa durante episódio de sonambulismo apresenta

- Expressão vaga nos olhos;
- Não responde, ou não se comunica com os outros ao ser chamada;
- Dificilmente acorda durante o episódio;
- Apresenta rápida desorientação, ou confusão caso seja despertada.

E, raramente, um indivíduo em episódio de sonambulismo

- Sai de dentro de casa;
- Dirige;
- Apresenta algum tipo de comportamento incomum, como urinar dentro do armário;
- Tem relações sexuais ser estar consciente disso;
- Adquire comportamento violento durante o episódio;
- É violento, ou agressivo, logo após despertar.

Estima-se que 1% a 15% da população mundial tenha tido ao menos um episódio de sonambulismo.

A Sonambulismo é classificado como uma Parassonia – um comportamento, ou experiência indesejável durante o sono – e sua causa, ainda, é desconhecida.

Considera-se que o fator genético e a idade possam ser fatores que predisponham o indivíduo a episódios de sonambulismo.

A predisposição genética transmitida, principalmente, de pais para filhos.

 E, no caso, a idade refere-se a crianças entre 3 e 7 anos que estariam mais propensas a desenvolver episódios de sonambulismo, em função da fase de intenso desenvolvimento do sistema nervoso central, que se reflete no sono das crianças. Nesta situação, os episódios de sonambulismo tendem a desaparecer durante a adolescência.

O Sonambulismo pode, também, ser decorrente de causas subjacentes que interferem na qualidade do sono como, por exemplo:

- Distúrbios Respiratórios: apneia do sono, asma;
- Síndrome das Pernas Inquietas;
- Narcolepsia;
- Doença do Refluxo Gastroesofágico;
- Enxaqueca;
- Hipertireoidismo;
- Traumatismo craniano;
- Acidente Vascular Cerebral.
- Distúrbios psiquiátricos como depressão e ansiedade;

Os episódios de sonambulismo podem ser desencadeados por causa de

- Noites mal dormidas;
- Febre;
- Consumo de álcool e outras drogas;
- Medicamentos que interferem no mecanismo do sono;
- Bexiga cheia;
- Ruídos;
- Temperatura desagradável.

O Sonambulismo é um distúrbio do sono que torna a hora do descanso uma preocupação, pois, a pessoa, devido ao estado de inconsciência, pode sofrer algum acidente.

Deste modo, é muito importante uma consulta com um especialista em medicina do sono, para averiguar e tratar adequadamente o problema.

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